第三回　わさびの育て方

　わさびの栽培には、「水栽培」と「畑栽培」の２種類の方法があります。本わさびはどちらの方法でも栽培されており、「水栽培＝沢わさび」「畑栽培＝畑わさび」とも呼ばれています。一方、西洋わさびは「畑栽培」のみです。本わさびも西洋わさびも、植物学的には同じアブラナ科に分類されていますが、栽培方法が大きく異なっているのが興味深いです。
それでは、それぞれの栽培の特徴を見ていきましょう。

本わさびの「水」栽培

水栽培でつくられる「沢わさび」は、最適温度が12℃～13℃で、盛夏でも16℃以下であることが望ましく、澄んだ豊富な水量が必要とすることから、日本でも限られた場所でしか栽培できません。さらに地域によってその栽培方式は異なります。

①渓流式（中国山系地方）
山口県、島根県など、中国山脈を中心に多く採用されている栽培方式。自然の渓流に砂を敷いてわさび田を作り、大きな石で苗を抑えます。築田にかかる費用が少なく、少ない水でも栽培が可能です。

②地沢式（静岡県安部川上流地方、東京都奥多摩地方）
渓流式よりは勾配が緩やかなわさび田に砂利を敷く、最も古い栽培方式。少ない湧き水を十分に利用したものですが、生育にはむらがあります。

③畳石式（静岡県伊豆半島天城山地方）
傾斜地を段々畑にして栽培する方法で、勾配が緩やかなので管理作業の効率が高くなります。豊富な水量は必要ですが、通気性が良いので生育が早く、最も進化した様式と言えます。

④平地式（長野県南安曇地方）
河川に沿って平坦地を１～２ｍ掘り下げ、畦を作って植え付け、川床や河川敷の下を流れる伏流水を利用します。夏季の高温では冠水による被害を受けやすく、寒冷紗による被覆栽培を行います。

本わさびの「畑」栽培

　畑わさびは、水中ではなく山間の畑で栽培されます。特に、林間などで栽培するものは、林間わさびと呼ばれています。わさびの生育は、年中温度差の少ない湧き水が適していますが、畑栽培も水分が留まらない土壌で、夏は涼しく冬は暖かい場所などの条件が必要です。
冷涼で適度な湿気を好むため、栽培地には桑園、梅園、柿園など、日陰を作ってくれる木々を利用してきました。最近では、スギやキハダの林などを利用するのが増えています。

西洋わさびの栽培

　西洋わさびは、明治の初めに欧米より北海道に導入され、日本各地に広まりましたが、一般野菜として普及することはありませんでした。しかし、この植物は繁殖力が強く、日本で野生化したため、帰化植物として認められたものです。
西洋わさびは種子が出来にくく、根で増殖します。寒さに強いことが特徴のため、原産地であるヨーロッパの気候に似ている北海道が栽培に適しており、国産品のほとんどは北海道で栽培されています。